Queratosis actínica: síntomas y tratamiento

La exposición solar excesiva puede generar importantes problemas en la piel. La queratosis actínica es una de las patologías más comunes por la que las personas acuden al dermatólogo -6,7 millones de españoles la padecen¹-, pero muchas veces se desconoce cuáles son sus causas o por qué puede aparecer en el cuerpo. Desde Cantabria Labs te vamos a contar qué es, los síntomas que produce y cómo tratarla.  

La queratosis actínica, también conocida como queratosis solar, es una lesión inducida por radiación ultravioleta (UV)² y se manifiesta en zonas que han recibido un exceso de exposición solar, principalmente en la cara, cuero cabelludo, orejas, antebrazos y escote. 

Se caracteriza por producir lesiones cutáneas que empiezan como pequeñas placas rugosas, de unos 2 a 3 milímetros, o como costras que se desprenden al rascado y con el tiempo pueden evolucionar a placas más grandes, rojas y descamativas².  

Estas lesiones pueden desaparecer espontáneamente, persistir como tal o bien evolucionar a carcinoma invasivo². Aunque  la queratosis actínica no siempre evoluciona en un cáncer cutáneo², se recomienda tratar sus lesiones para prevenir este hecho. 

Se dividen en dos tipos: 

• Factores ambientales: la exposición crónica a la radiación ultravioleta, cuya fuente principal es la luz solar; la intensidad con la que se recibe la exposición solar, que varía según la altitud y latitud y la exposición a agentes carcinógenos ambientales como los que se encuentran en la contaminación³. 
• Factores constitucionales: se trata de características biológicas que no se pueden modificar. Entre ellas se encuentran: el fototipo, ya que las personas con la piel más clara tienen más riesgo de padecer queratosis actínica; la edad, ya que la piel madura más delgada, más frágil, más pálida, con menor capa protectora de grasa y menor capacidad de reparación que una piel joven, y el estado de inmunidad, ya que las personas con el sistema inmune debilitado, por ejemplo, las que han recibido un tratamiento de radioterapia, presentan un mayor riesgo⁴. 

También las enfermedades genéticas, como el albinismo, pueden ser un factor de aparición de la queratosis a una edad temprana y las alteraciones en la competencia en reparación del ADN, como es el caso de las fotodermatosis. 

Ante la sospecha de una lesión relacionada con la queratosis actínica, especialmente si esta persiste, cambia de tamaño o sangra, hay que acudir cuanto antes al médico. La detección precoz es vital.  

El diagnóstico se realiza analizando a fondo el aspecto de las lesiones con procedimientos como la dermatoscopia, que permite visualizar de manera más efectiva las lesiones.

En ocasiones, es necesario realizar una biopsia para confirmar si se trata de una queratosis actínica y comprobar que no haya evolucionado en cáncer de piel.

La mejor manera de prevenir la queratosis actínica es protegerse de la luz del sol y de las radiaciones ultravioleta con pautas como estas:

• En la medida de lo posible, usar siempre ropa y complementos que cubran bien la piel: camisetas de manga larga, faldas o pantalones largos, gorras o sombreros y gafas de sol. 
• Usar protección solar⁴ con un SPF de, al menos, 50 y reaplicarla las veces que sea necesario durante la exposición. Esto es especialmente importante en periodos en los que la actividad solar es más intensa y en zonas con mayor altitud, pero lo recomendable es emplearla todo el año. 
• No exponerse al sol muchas horas y evitar los momentos del día en los que la radiación ultravioleta es más intensa. Es en el periodo que abarca desde las doce de la mañana hasta las cuatro de la tarde, cuando la incidencia de la radiación solar es mayor. La exposición acumulada puede ser un factor de riesgo de queratosis actínica. 
• Evitar los métodos de bronceado artificial como las cabinas o las lámparas solares, ya que pueden causar el mismo daño en la piel que la exposición natural. 
• Controlar el estado de la piel y acudir al médico si se detectan manchas, bultos o lunares sospechosos o si su aspecto ha cambiado. Es conveniente observar bien el rostro y el cuello y usar espejos para comprobar las zonas menos visibles como el cuero cabelludo o las orejas. 

Si has notado algún cambio en tu piel y crees que podrías padecer queratosis actínica no dudes en acudir al dermatólogo para un diagnóstico eficaz.

1. INE 2024 

2. Lee YB, Kim JI. Genetic Studies of Actinic Keratosis Development: Where Are We Now? Ann Dermatol. 2023 Dec;35(6):389-399. doi: 10.5021/ad.23.072. PMID: 38086352; PMCID: PMC10733082. 

3. Olsen, C. M., Wilson, L. F., Green, A. C., Biswas, N., Loyalka, J., & Whiteman, D. C. (2017). Prevention of DNA damage in human skin by topical sunscreens. Photodermatology, photoimmunology & photomedicine, 33(3), 135–142. https://doi.org/10.1111/phpp.12298

4. Li, Y., Wang, J., Xiao, W., Liu, J., & Zha, X. (2022). Risk Factors for Actinic Keratoses: A Systematic Review and Meta-Analysis. Indian journal of dermatology, 67(1), 92. https://doi.org/10.4103/ijd.ijd_859_21 

5. Delgado-Wicke, P., Rodríguez-Luna, A., Ikeyama, Y., Honma, Y., Kume, T., Gutiérrez, M., Lorrio, S., Juarranz, Á., & González, S. (2020). Fernblock® upregulates NRF2 antioxidant pathway and protects keratinocytes from PM2.5-induced xenotoxic stress. Oxidative Medicine and Cellular Longevity, 2020, Article ID 2908108. https://doi.org/10.1155/2020/2908108 

6. Chen AC, Martin AJ, Choy B, Fernández-Peñas P, Dalziell RA, McKenzie CA, Scolyer RA, Dhillon HM, Vardy JL, Kricker A, St George G, Chinniah N, Halliday GM, Damian DL. A Phase 3 Randomized Trial of Nicotinamide for Skin-Cancer Chemoprevention. N Engl J Med. 2015 Oct 22;373(17):1618-26. doi: 10.1056/NEJMoa1506197. PMID: 26488693.