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El ácido glicólico es uno de los activos más reconocidos y utilizados en dermatología cosmética por su capacidad para renovar la piel desde las capas más superficiales. Este ingrediente forma parte de la familia de los alfa-hidroxiácidos (AHA) y actúa como un potente exfoliante químico, capaz de eliminar las células muertas, suavizar la textura cutánea y mejorar visiblemente la luminosidad1.
Gracias a su alta eficacia y versatilidad, se ha convertido en un aliado clave en rutinas de cuidado facial orientadas a combatir signos de envejecimiento, manchas, poros visibles o piel apagada.
¿Qué es el ácido glicólico?
El ácido glicólico es un ingrediente de origen natural, derivado de la caña de azúcar. Pertenece a la familia de los alfa-hidroxiácidos (AHA) y se caracteriza por tener una estructura molecular muy pequeña1, lo que le permite penetrar fácilmente en las capas más superficiales de la piel.
Gracias a esta propiedad, es un activo ampliamente utilizado en tratamientos faciales para exfoliar, mejorar el tono y aportar una textura más uniforme a la piel.
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¿Para qué sirve el ácido glicólico y qué hace en la piel? Propiedades y beneficios
El ácido glicólico actúa eliminando las células muertas acumuladas en la superficie cutánea, favoreciendo el proceso de renovación celular. Sus principales beneficios son:
- Exfoliación suave pero eficaz1.
- Mejora del tono y la luminosidad de la piel2.
- Reducción de líneas de expresión finas y arrugas2.
- Disminución de manchas e hiperpigmentaciones.
- Ayuda a minimizar poros y prevenir imperfecciones.
Su uso está recomendado tanto para pieles con signos de envejecimiento como para pieles con textura irregular, manchas o tendencia acneica3.
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¿Cómo usar el ácido glicólico en la cara?
Contrariamente a lo que se cree, no es necesario introducirlo de forma progresiva ni emplearlo únicamente por la noche: depende del producto y de la forma en que esté formulado. Sí que es recomendable aplicarlo con la piel completamente limpia. Algunos consejos clave para utilizar este ingrediente:
- Frecuencia: según lo recomendado por el fabricante.
- Concentración: lo idóneo es empezar paulatinamente con productos de baja concentración y avanzar gradualmente, dependiendo siempre de las instrucciones del fabricante y la tolerancia demostrada por estudios clínicos.
- Protección solar: es fundamental aplicar protección solar de amplio espectro cada mañana, ya que el ácido glicólico puede aumentar la sensibilidad solar3.
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El ácido glicólico es apto para la mayoría de los tipos de piel. Debe usarse con precaución en pieles muy sensibles o reactivas, valorando siempre el ph al que esté formulado. En cualquier caso, es importante tener la función barrera en condiciones óptimas.
Es especialmente beneficioso para quienes presentan:
- Tono apagado o irregular2
- Textura áspera o engrosada
- Líneas finas y arrugas
- Marcas post-acné o manchas solares1
- Poros dilatados
En estos casos, su uso regular puede ayudar a mejorar notablemente el aspecto general de la piel.
El ácido glicólico es un ingrediente eficaz y versátil, ideal para quienes buscan una piel más suave, luminosa y uniforme. Usado correctamente, puede marcar un antes y un después en tu rutina de skincare.
Ácido glicólico y ácido hialurónico: ¿se pueden mezclar?
Sí, el ácido glicólico y el ácido hialurónico son perfectamente compatibles. De hecho, combinarlos es una excelente opción, ya que el glicólico exfolia y renueva la piel, mientras que el ácido hialurónico aporta hidratación duradera, elasticidad y refuerzo de la función barrera.
Pero, ¿qué va primero? Puedes aplicar un producto con ácido glicólico y, a continuación, uno con ácido hialurónico, como ENDOCARE Age Barrier Niacinal Sérum Gel.
¿Cuándo tarda en hacer efecto el ácido glicólico?
Los efectos del ácido glicólico pueden comenzar a notarse tras las primeras semanas de uso, especialmente en lo que respecta a la mejoría de la textura y la luminosidad de la piel.
No obstante, los resultados más visibles —como la reducción de manchas, poros o líneas finas— suelen observarse entre las 4 y 8 semanas, dependiendo de la concentración del producto, la frecuencia de uso y la respuesta individual de la piel.
El régimen basado en la combinación de ENDOCARE Renewal Glycoperfect Creamy Cleanser e Intensive Serum ha demostrado eficacia, tras 60 días de uso, en mejora de la hidratación y elasticidad de la piel, disminución del volumen de arrugas y mayor uniformidad en el tono4.
Muchos se preguntan qué es mejor, retinol o ácido glicólico. Ambos activos tienen efectos renovadores, pero actúan de forma distinta:
- Ácido glicólico: es un exfoliante químico que actúa en la superficie de la piel, eliminando células muertas y favoreciendo la renovación celular. Mejora la textura, la luminosidad y la apariencia de poros y manchas.
- Retinol: es un derivado de la vitamina A que actúa a un nivel más profundo, estimulando la producción de colágeno y acelerando la regeneración celular desde el interior. Está especialmente indicado para tratar arrugas, flacidez y envejecimiento.
Ambos ingredientes pueden formar parte de una rutina de cuidado facial. Aunque se suele afirmar que no deben aplicarse juntos, todo depende de la formulación, la tolerancia y el tipo de piel. Hay productos que combinan ambos activos, como NEORETIN Concentrate o BIRETIX Tri Active Gel, con tecnología Retinsphere®, que emplea retinoides de alta tolerancia.
El ácido glicólico y la niacinamida son ingredientes compatibles y pueden complementarse bien dentro de una rutina de cuidado facial. ¿Qué es mejor para la piel? Pues los dos: mientras que el ácido glicólico exfolia y mejora la textura de la piel, la niacinamida ayuda a calmar y reforzar la barrera cutánea.
Pueden utilizarse en momentos distintos (por ejemplo, glicólico por la noche y niacinamida por la mañana), o incluso en la misma rutina, aplicando primero el ácido glicólico y, después, un producto con niacinamida.
Sí, se puede mezclar ácido glicólico y vitamina C en la rutina, siempre que se haga de forma adecuada para evitar irritaciones, especialmente en pieles sensibles.
Una buena estrategia es combinar en una misma rutina productos como Endocare Renewal GlycoPerfect Cleanser que exfolia suavemente durante la limpieza, y el Endocare Radiance C Ferulic Serum Gel, ideal para aportar luminosidad y protección antioxidante durante el día.
Otra opción es alternarlos: aplicar ácido glicólico por la noche y vitamina C por la mañana, aprovechando al máximo sus beneficios exfoliantes y antioxidantes sin comprometer la tolerancia cutánea.
Es preferible evitar la combinación del ácido glicólico con otros activos que también tienen acción exfoliante o irritante, para no sobrecargar la piel, pero todo depende del producto, ya que en muchas ocasiones este activo se encuentra formulado junto con retinoides o ácidos como el salicílico, elágico o azelaico.
Lo mejor es seguir las instrucciones del fabricante y consultar al farmacéutico o dermatólogo para las posibles combinaciones o la elección de un producto que combine diferentes activos.
Referencias bibliográficas
1 Almeman, A. A. (2024). Evaluating the Efficacy and Safety of Alpha-Hydroxy Acids in Dermatological Practice: A Comprehensive Clinical and Legal Review. Clinical, Cosmetic and Investigational Dermatology, 17, 1661–1685. https://doi.org/10.2147/CCID.S453243
2 Babilas, P., Knie, U., & Abels, C. (2012). Cosmetic and dermatologic use of alpha hydroxy acids. Journal der Deutschen Dermatologischen Gesellschaft = Journal of the German Society of Dermatology : JDDG, 10(7), 488–491. https://doi.org/10.1111/j.1610-0387.2012.07939.x
3 Tang, S. C., & Yang, J. H. (2018). Dual Effects of Alpha-Hydroxy Acids on the Skin. Molecules (Basel, Switzerland), 23(4), 863. https://doi.org/10.3390/molecules23040863
4 Vitale M, Díez MTT (2026) Clinical and Instrumental Study for the Evaluation of the Efficacy of the Regimen with Endocare Renewal Glycoperfect Serum and Creamy Cleanser in Patients with Facial Photoaging. J Clin Cosmet Dermatol 10(1): dx.doi.org/10.16966/2576-2826.185
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